第一節  秦至清代區劃

　　秦始皇三十三年（前214）設立傅羅縣，今惠陽區境屬傅羅縣地。

　　漢高祖元年（前206）至漢元鼎六年（前111），屬南越國傅羅縣地。漢元封元年（前110）后，歷兩漢、三國（吳）、晉屬南海郡博羅縣（傅羅縣改）地。

　　晉咸和六年（331）南海郡析東部地方置東官郡。晉咸康二年（336），博羅縣析置欣樂、安懷縣，欣樂縣隸南海郡，安懷縣隸東官郡。南朝宋時，安懷、欣樂兩縣同隸東官郡。南朝齊時改安懷縣為懷安縣。

　　南朝梁天監二年（503），析南海、東官兩郡地置梁化郡，欣樂縣隸梁化郡。南朝梁天監六年（507），懷安縣并入欣樂縣，縣隸梁化郡。南朝陳禎明二年（588），欣樂縣改名歸善縣，仍隸梁化郡。隋開皇九年（589），廢梁化郡置循州，設循州總管府，府治始設于龍川縣，縣隸循州。隋開皇十年（590），循州總管府遷至歸善縣。隋大業三年（607），廢循州改置龍川郡，縣隸龍川郡。

　　唐武德五年（622），龍川郡復名循州，縣復隸循州。唐貞觀元年（627），龍川縣并入歸善縣。唐周天授元年（690），廢循州置雷鄉郡，縣隸雷鄉郡。唐天寶元年（742），改雷鄉郡為海豐郡，郡治歸善縣，縣隸海豐郡。唐乾元元年（758），廢海豐郡復循州，縣復隸循州。

　　南漢乾亨元年（917），循州析置禎州，縣隸南漢禎州。

　　宋代政區劃分基本沿襲唐制。北宋開寶四年（971），北宋滅南漢后，仍稱禎州，縣隸宋禎州。宋天禧四年（1020），禎州改名惠州，縣隸惠州。宋宣和二年（1120）賜惠州為博羅郡，縣隸博羅郡。宋紹興三年（1133）博羅郡復稱惠州，縣復隸惠州。

　　元代實行行省轄路。元至元十六年（1279），改惠州為惠州路，縣隸惠州路。元至元二十三年（1286），循州路降為州，并入惠州路。

　　明初政區因襲元制。明洪武元年（1368），改惠州路為惠州府，縣隸明惠州府。

　　清代基本沿襲明制。清順治三年（1646）底，清軍入主惠州后，惠州府所轄州縣未變。

第二節  民國時期區劃

　　民國初年實行省、縣二級制。1912年（民國元年）9月，歸善縣改名惠陽縣，隸屬廣東都督府，歸善縣之名歷時長達1324年。1914年（民國3年）1月，實行省、道、縣三級制后，惠陽縣隸屬廣東省設潮循道（原惠潮嘉道）。

　　1920年（民國9年）12月，恢復省、縣二級制。1921年1月，在惠州設立東區，屬臨時性政區，惠陽縣隸屬東區。1925年7月，全國地方行政區劃分為省、行政區、縣、市4級。廣東省分設6個行政區，惠陽縣隸屬東江行政區。1926年11月，廢除行政區。1928年南京國民政府規定由省直轄縣、市。不久，廣東全省劃為東、西、南、北、中5個行政區。同年3月復設東區，惠陽縣復隸東區。后惟屢設屢廢，并無定制。

　　1936年（民國25年）9月，廣東省設置第四行政督察區，公署駐惠陽縣，惠陽縣隸屬第四行政督察區。1947年，廣東省政區再作調整，行政督察區分省政府直接督察區和專署行政督察區。專署行政督察區為省政府派出機關，不是一級地方政區。惠陽縣隸屬專署行政督察區第五區。1949年2月，廣東省政區又作調整，惠陽縣隸屬第二行政督察區。

　　抗日戰爭期間，日寇占領廣九鐵路全線后，中國共產黨地方組織為了便于領導，1944—1945年間（民國33－34年）在惠陽縣境內設立路東縣和惠東縣，并建立了黨政區鄉組織。

　　解放戰爭時期,中國共產黨地方組織曾在惠陽境內設立過四個縣級政權組織：1948年（民國37年）3-12月惠（陽）紫（金）行政委員會；1949年1-5月惠（陽）紫（金）五（華）邊縣人民政府；1949年5月惠陽縣人民政府；1949年5-12月惠東縣人民政府。

第三節  中華人民共和國成立后至2014年區劃

　　新中國成立初期，全國實行大行政區、省、專（地）區、縣四級地方政制。

　　1949年10月新中國成立后，于12月設東江專員區（簡稱東江專區），隸中南行政區廣東省，同月，惠陽、惠東合并為惠陽縣，隸屬東江專區，縣署設在淡水鎮橋頭的奕新樓。1950年4月，縣署遷回惠州城東。1952年11月，東江專區撤銷，惠陽縣改隸粵東行政區（行署駐潮安）。

　　1956年1月，國務院批準設立惠陽專區，惠陽縣隸屬惠陽專區。1958年4月，惠陽縣析置惠東縣，同月劃出惠州鎮，設立惠州市（縣級），惠陽縣、惠東縣及惠州市同隸惠陽專區。是年底，撤銷惠州市和惠東縣，重新合回惠陽縣，并將高潭、小漠劃歸海豐縣；將柏壽小鄉劃歸紫金縣；將龍崗、橫崗、坪山、大鵬、葵沙、南平等鄉劃歸寶安縣。1959年3月，國務院批準撤銷惠陽專區，惠陽縣劃歸佛山專區。1962年7月，高潭復歸惠陽縣。

　　1963年7月，恢復惠陽專區，專署駐惠州鎮，惠陽縣復隸惠陽專區。1964年10月，惠州鎮再次從惠陽縣分出，恢復惠州市（縣級），1965年7月，恢復惠東縣建制，劃出平山、梁化、白花、稔山、港口、平海、大洲、吉隆、多祝、新庵、安墩、高潭12個公社歸惠東縣管轄，惠陽縣、惠州市及惠東縣同隸惠陽專區。

　　1970年10月，惠陽專區更名為惠陽地區，惠陽縣隸屬惠陽地區。1975年5月，劃出三棟公社歸惠州市（今惠城區）管轄。1985年6月，國務院批準惠陽縣城由惠州市南遷至淡水鎮。

　　1988年1月，撤銷惠陽地區，實行市管縣體制，設立惠州、河源、東莞、汕尾4個地級市，惠陽縣隸屬惠州市。1990年3月29日，惠陽縣城從惠州市區遷至淡水鎮并在淡水開城大道舉行了開城儀式。

　　1990年11月17日，惠州市委、市政府決定成立“惠州市大亞灣工業區管理委員會”作為市委、市政府的派出機關，統一領導和管理大亞灣工業區的各項工作，將淡水鎮南端一部分和澳頭鎮、霞涌鎮全部地域作為大亞灣工業區管理委員會的開發建設管理責任區。1991年6月25日，廣東省政府批復同意把澳頭、霞涌兩鎮和淡水鎮的一部分作為大亞灣規劃區。1993年5月12日，國務院批復同意設立惠州大亞灣經濟技術開發區。

　　1994年5月，國務院批準撤銷惠陽縣，設立惠陽市（縣級），由省直轄，委托惠州市代管，轄淡水、沙田、秋長、新圩、鎮隆、陳江、瀝林、潼湖、永湖、良井、平潭、馬安、水口、橫瀝、矮陂、大嵐、蘆洲、蘆嵐18個鎮（鄉）。同年6月18日，惠陽市正式掛牌。

　　2003年3月，國務院批準惠陽撤市設區。6月10日，惠陽區正式掛牌，轄淡水、沙田、秋長、新圩、鎮隆、永湖、良井、平潭、澳頭、霞涌10個鎮，劃出陳江、瀝林、潼湖、馬安、水口、橫瀝、矮陂、大嵐、蘆洲、蘆嵐10個鎮歸惠城區。2003年3月，廣東省政府批復同意撤銷淡水、秋長兩鎮，設立淡水、秋長街道辦事處，2006年4月，淡水、秋長街道辦事處正式掛牌。2014年6月，惠州市政府批復同意劃出淡水街道和秋長街道部分區域設立三和街道辦事處。